Henri Christophe, imprimeur Plan du territoire et de la Ville de Nancy

Ce plan illustre bien la transformation de l’urbanisme nancéien après 1871 et l’annexion de l’Alsace-Lorraine par l’Empire allemand. L’arrivée des optants qui souhaitent « demeurer français », selon les termes du traité de Francfort (mai 1871), transforme Nancy. Alors que la ville comptait 50 000 habitants en 1866, on dénombre 120 000 habitants en 1911. Sans préparation aucune, l’arrivée massive des optants entraîne une crise du logement qui préoccupe les Nancéiens. Les procès-verbaux du Conseil municipal de l’année 1872 révèlent des projets divers et parfois fantaisistes, afin d’y remédier. Ne pourrait-on pas lotir le cours Léopold ? Ou surélever les maisons ? Dans les faits, l’urbanisation est galopante. La ville s’étend de manière anarchique vers le nord-ouest et vers l’est ; très vite la gare est dépassée et se retrouve au cœur de la nouvelle ville. En 1872, on recense 9 000 Alsaciens-Lorrains à Nancy ; ils sont 13 200 en 1874.