Cette armoire richement décorée renferme une horloge astronomique, réalisée au milieu du XVIIIe siècle par un Lorrain féru de mécanique, Bernard Joyeux. Ce dernier l’aurait offerte avant 1751 au duc Stanislas, dont le goût pour les sciences et les mécanismes est particulièrement visible au travers des aménagements qu’il orchestre dans son palais de Lunéville. L’Académie royale des sciences et belles-lettres, fondée en 1750, est le principal instrument de son ambitieuse politique culturelle. Bientôt connue sous le nom d’Académie de Stanislas, c’est par son intermédiaire que l’horloge astronomique rejoint en 1863 les collections du Musée lorrain.

Très prochainement, une étude menée par des restaurateurs devrait nous permettre d’en savoir plus sur cette curieuse horloge. On estime aujourd’hui qu’elle serait dotée de 53 fonctions différentes, réparties sur 11 cadrans. Ainsi cette horloge devrait-elle nous donner l’heure, mais aussi indiquer les jours de la semaine, les jours du mois, les mois de l’année, l’année, la durée des jours et des nuits, le calendrier religieux, le calendrier romain, l’univers héliocentrique, les signes du zodiaque mais aussi l’étoile polaire ou encore les marées.